Bruksisme – gnisse og presse tenner
De fleste mennesker gnisser og presser tenner. Noen gjør det om dagen, andre om natten. En overbelastning kan gi symptomer som verking i rygg, skuldre, hode, øre, i tillegg til muskelsmerter, ømhet i tenner og kjeveledd, vanskeligheter med å gape eller lukke munnen, kjeveleddslyder og låsninger. Tannhalser kan blottlegges, tenner slites ned og fyllinger kan ødelegges. Til og med benet rundt tennene kan løses opp.
Noen er oppmerksomme på gnissingen og pressingen sin, men de fleste er ikke klar over den overbelastningen munnen og ansiktet utsettes for. Tannlegens vante øye ser som regel tidlig tegn på overbelastning. Tenner som regelmessig gnis mot hverandre, får polerte overflater omtrent som en ujevn sten som poleres glatt i strandkanten. Tannlegen kan noen ganger kjenne på visse kjevemuskler og sener for å komplettere diagnosen. Tegnene på overbelastning er som oftest svært tydelige.
Unormale posisjoner
Slipeflatene på tennene finnes ofte på steder der pasienten ikke forventer det. Det kommer da sannsynligvis av at man gnisser tennene om natten når man ikke er klar over det. Noen gnisser tenner både dag og natt.
De største skadene skjer på lang sikt
En tann består av et holdbart lag emalje. Under emaljen finner vi dentinet, som er mykere. Når emaljen forsvinner, blottlegges dentinet og da skjer nedbrytningen raskere. Pasienten kjenner som oftest ingenting, men problemene kan dukke opp i fremtiden. Bittet synker sakte sammen, og det blir vanskeligere for tannlegen å gjenskape funksjon og utseende. Slitasjen skjer vanligvis langsomt, og flere faktorer spiller som oftest inn.
Spenningene i ansiktsregionen kan også forårsake helt andre smertetilstander, som f. eks hodepine og spenningsverk i nakke og skuldre.
Årsaken er ofte ukjent
Vi vet ikke i dag hvorfor man gnisser og presser tenner, men det finnes noen teorier. Ansiktet, munnen og tyggesystemet er et komplisert apparat hvor mange faktorer påvirker balansen. Utløsende faktorer kan være at bittet ikke passer sammen, tenner kan mangle eller stå på en slik måte at likevekten forstyrres. Kjeveleddene kan ha skader. Det sentrale nervesystemet som samordner tyggesystemet, kan være påvirket av f. eks annen sykdom eller stress. Årsakene er som regel flere.
Behandlingen går delvis ut på å beskytte tenner og fyllinger fra ytterligere slitasje, og delvis på å bryte den onde sirkelen, som forårsaker feilbelastningen. Tannlegen ser tidlig problemet og har god kunnskap om symptomer, egnet behandling og forebyggende tiltak.
